紅荳生南國

是午後，氣温34度攝氏，我撑着陽傘，頂着樹蔭，走在檳城典雅優美的老建築旁，白花花的陽光照得人睜不開眼。忽然，地上一粒紅得像寶石般鮮潤的荳子映入眼簾，我一呆，迅速抬頭向上掃視那高大的喬木，一列熟悉的樹木正俯視着我。呀！沒錯，地上的這一粒紅荳子，是我的老相識，那久違了四十多年的相思荳。怎一個緣份，我們又碰上了！

第一次見識這聞名已久的紅荳子，已經是四十二年前的事了！

1971年，我們五個女同學代表大學赴新加坡，出戰由星洲日報及當地電視台合辦的新嘉坡、馬來西亞和香港三地大專華語辯論賽。

到埗後，住在新嘉坡南洋大學*的賓館。記得次日清晨，陽光滿眼。早餐後，到賓館外的草坪散步，忽見草地上閃動着一顆顆心型的、油潤鮮艷的紅荳子。我們一群女孩子一看見便喜歡上了，都蹲着拾了一些。當年讀詩，當然唸過「紅荳生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思」。年輕的我們，當時正對愛情充滿憧憬，這意外之喜，自是難忘。事後，我緩緩的繞着出產這紅荳子的樹端詳了好久，默記它的葉子和夾果模樣。想着在香港某個角落，或許也有這種相思子，在樹下撒滿一地。

回港後，我們中有人把相思荳珍而重之的鑲成戒子，戴在手上，那當兒，覺得那紅荳戒子，大概比紅寶石還要珍貴。我們那次比賽僥倖得了個冠軍，至於其他有關比賽的事，我都拋到九雲霄外，連辯論題目都忘記得一乾二淨，但却偏偏忘不了那紅艷艷的相思荳，和當日乍見紅荳子時的驚喜。那以後，偶然在港見到相似的樹，我都不忘用目光搜尋那紅艷艷的小荳子，但總是失望的居多。只有一次，在灣仔活道，我發現過一兩棵幼幼的相思樹，結着小小的紅荳子，我也曾經為此喜歡過。事隔多年，不知那瘦弱的相思樹仍然安好否？

大學畢業後，忙於應付生活，以及應對生命階段的改變，什麽紅荳相思，早已磨成生活的柴米油鹽了。

正以為回憶與想像都早已失去。却原來，在南國馬來西亞，這毫無防備的道旁巧相逢，方才發覺，油潤光亮的小小紅荳子，依然使我歡喜。美好的回憶，原來一直在心底！

回港上網搜尋了一下，才知道這紅荳子又叫孔雀荳、海紅荳。又得知殷紅的表皮下，含有毒素，不宜做成飾物佩戴。雖說這發現大煞風景，但深究下來，却反覺有所得：人生功課，不正是學習天地生命的實相嗎？

原來那相思紅，是實相，也是幻影呀。

*網上資料，南洋大學已於1980年與新嘉坡大學（馬來亞大學石叻分校）合併，成為國立新嘉坡大學。。。